Az emberi nagyagy két szimmetrikus részből áll, melyeket jobb és bal féltekének nevezünk. A két agyfélteke különböző funkciókkal rendelkezik.
A bal agyfélteke logikus és racionális. A beérkező információkat részletesen elemzi, rendszerezi. Alapos tervezés és stratégiai gondolkodás jellemzi. Praktikus, kritikus és tárgyilagos. Mivel itt található az emberek többségében a beszédközpont, ezért hozzá tartozik a beszélt és az írott nyelv is. Mintákat ismer fel, értékel és ítélkezik. Meggyőződések jellemzik, tudása elméleti. Van időérzéke.
A jobb agyfélteke kreatív és fantáziadús. Érzelmek által vezérelt és megérzésekre alapoz, intuitív. Érzékeli a beszéd érzelmi töltetét. Jó a térlátása, képekben, szimbólumokban gondolkodik. Felismeri a színeket, arcokat, alakokat, dallamokat. Hozzá tartozik a muzikalitás, művészetek és a hit. Nincs időérzéke, de van humorérzéke.
Mindkét agyfélteke a test ellentétes oldalát irányítja. Ezért van az, hogy a bal arcunk jobban tükrözi az érzéseinket, hiszen a jobb agyféltekénk az „érzelmesebb”.
Az emberek nagy többségének a bal agyféltekéje működik aktívabban, hiszen itt található az esetek túlnyomó részében a beszédközpont, és ez irányítja jobb kezünket is.
Ezt az aszimmetrikus uralmat nevezzük agyfélteke dominanciának.
Azokat az embereket, akiknek a jobb agyféltekéjük működik fokozottabban, jobb agyfélteke dominanciájúaknak nevezzük, akik között ugyan sok a balkezes, de nem mindegyikük az.
A jobb- illetve balkezesség nagymértékben összefügg az agyfélteke dominanciával.
A jobbkezesek 90 százaléka bal agyfélteke dominanciájú, míg a balkezeseknél a jobb agyfélteke dominanciája csak 75 százalék. Tehát a balkezesek 25 százaléka ugyanúgy bal agyfélteke dominanciával rendelkezik, mint a legtöbb jobbkezes.
Ennek az az oka, hogy az agyfélteke dominancia és a „kezesség” különböző időszakokban alakul ki a magzati lét során.
Bizonyos hatások már a kézdominancia kialakulása után érik a magzatot, ilyen például a fiú magzatokban és az anyákban is termelődő férfi nemi hormon, a tesztoszteron hatása, ami lassítja a balfélteke fejlődését.
A lassabban fejlődő bal agyfélteke miatt van több balkezes fiú és ezért tanulnak meg a fiúk átlagosan később is beszélni, mint a lányok.